Đỗ Xuân Thảo sinh ngày 30 tháng 11 năm 1963, quê tại Hà Nam. Ông hiện là phó giáo sư (PGS) tiến sĩ (TS) ngôn ngữ học, đang đảm chức Phó Giám đốc Trung tâm Đào tạo Từ xa trường Đại học Sư phạm Hà Nội. Ông là bố đẻ của thần đồng Đỗ Nhật Nam.